記者6日從中國科學院地質(zhì)與地球物理研究所獲悉，通過分析祝融號火星車獲取的高頻雷達數(shù)據(jù)，來自該所等單位的科研人員發(fā)現(xiàn)，火星表層在約7.5億年前仍存在顯著水體活動。這將火星含水的歷史向后推延了數(shù)億年，為重新認識火星氣候演化、地質(zhì)過程及其潛在生命宜居性提供了新證據(jù)。相關(guān)研究成果發(fā)表于《國家科學評論》雜志。

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此前科學界認為，火星在約30億年前已進入整體干旱階段。2021年5月，祝融號火星車著陸后，在火星烏托邦平原南部累計行駛約1.9公里，并利用高頻四極化雷達開展了淺層地下探測，如同給火星做了一場精細的CT掃描。

數(shù)據(jù)顯示，著陸區(qū)地下廣泛覆蓋著一層約4米厚的均勻沉積層，其下掩埋著隕石坑。“這種厚度均勻、連續(xù)性好的沉積特征，排除了火山噴發(fā)或單純風沙堆積的可能，唯一合理的解釋就是當時這里處于水沉積環(huán)境，類似于淺海或大型湖泊。”論文第一作者兼通訊作者、中國科學院地質(zhì)與地球物理研究所研究員劉伊克說。

同時，雷達還捕捉到了厘米級薄層沉積層理，形態(tài)與地表水成沉積巖相似，進一步支持該區(qū)域曾存在淺水環(huán)境。結(jié)合隕石坑定年分析，科研人員確定相關(guān)沉積層形成于約7.5億年前，屬于火星亞馬遜紀中晚期。“綜合分析表明，在亞馬遜紀中晚期，祝融號著陸區(qū)經(jīng)歷了一次顯著的地表重塑過程，并且該時期火星仍存在持續(xù)性的水活動?！?/strong>劉伊克說。